信用卡是商业银行向个人和单位发行的具有消费信用的特殊载体卡，具有购物、消费和向特殊单位存取现金的特殊载体卡。其形式为正面印有发卡银行名称、有效期、号码、持卡人姓名等内容的卡，背面有磁条和签名条。我们现在所说的信用卡通常只指贷记卡。
银行卡作为一种支付工具，根据性质可分为借记卡、贷记卡和贷记卡三种，其中借记卡不能透支，相应账户只能使用多少钱，贷记卡是中国特色信用卡，在社会信用体系不完善的情况下，往往需要担保或存款有条件有限透支消费，逐渐退出金融领域，贷记卡是真正意义上的信用卡，贷记卡最大的区别是申请无担保无存款，透支消费有无息期。
信用卡按使用对象分为：单位卡和个人卡；按信用等级分为：白金卡、金卡和普通卡；按货币分为：人民币卡、国际卡或双币卡。
