效率和公平是辩证统一的关系。一方面，它们是一致的，效率是公平的物质前提和基础；公平是效率的保证，没有效率的公平是平均主义或普遍贫困。另一方面，它们是矛盾的。
一是意义。
效率是指经济活动中产出与投入的比率，表明资源的有效利用程度。效率的提高意味着资源的节约和社会财富的增加；收入分配是公平的，要求收入分配是相对平等的，也就是说，社会成员之间的收入差距不应该太大，以确保人们的基本生活需求。
二是矛盾性。
效率强调生产和财富的增加，要求加大蛋糕的公平强调产品的分配和使用，要求分配蛋糕。
三是一致性。
一方面，效率是公平的物质前提。只有在发展生产力、提高经济效率、增加社会财富的基础上，才能逐步实现社会公平。没有效率作为前一致性的基础，对公平的追求会导致平均主义和普遍贫困。
另一方面，公平是提高经济效率的保证。只有公平分配，才能维护工人的权益，激发工人发展生产，提高经济效率的积极性。
四是如何协调两者的关系。
(1)首次分配和再分配应兼顾效率和公平性，提高效率，促进公平性。
(2)既要反对平均主义，又要防止收入悬殊；既要实行分配政策，又要倡导奉献精神；在鼓励人们创业致富的同时，也要倡导回报社会，先富后富，不断向全体人民共同富裕迈进。
