美人鱼是真实存在的，其原型是儒艮。
一、儒艮身长最高可达3.5米左右，喜欢吃一些海草，性情温和，动作缓慢。儒艮的听力很敏锐，但视力却很差，一般情况下呈现睡眠状态，当儒艮进食后，会浮出水面换气。
二、儒艮的身体与其他水下动物相比，算比较娇贵，对水温非常敏感，如果水温低于15度，就容易得肺炎，而且很快就会死去，如果水质不好，就容易得病死去，给人一种温室里的花的感觉。
三、据资料显示，儒艮哺乳时，常爱躺在水面上，喂小儒艮，很早，就被一位在远处打鱼的渔夫偶然看见，由于距离远，导致渔夫误以为是一位美女在水面上喂奶，后来信息传来，慢慢引发了后面美人鱼的传说。
四、儒艮皮肤光滑，头发稀疏，会在阳光明媚的海洋中散发出美丽的光泽。儒艮是素食主义者，喜欢吃海藻、水生植物等美味的水生生生物。类似于人类，儒艮也用肺呼吸，所以每隔十分钟左右去水面换一次气。
注：
一、儒艮毕竟并非美人鱼，美人鱼的传说，也只是人与儒艮之间美丽的误解。事实上，美人鱼这一生物并未被发现。
二、儒艮的体形比我们想象的要大得多，它们直立起来大概有一层楼那么高。
