一卡通的作用包括:改善社会秩序、统一资源、提高管理、方便出行、生活服务、电子商务、创意文化等。具体如下:
1、改善社会治安
社会治安防控将从被动向主动转变，“一卡通”在广度和深度上具有很强的可操作性。中央《关于加强社会治安防控体系建设的意见》明确指出，中国将建立以公民身份号为唯一代码，统一共享的国家人口基本信息库。
2、统一资源提升管理
利用社会资金，整合资源，建设公共基础，将各种信息管理系统整合到统一的平台上，共享信息，避免重复建设的浪费。
3、出行方便的能力
便利性是指公众持交通智能卡乘坐公共交通工具进行电子支付服务的覆盖和便利性。
4、生活服务能力
生活服务能力是指一卡通在交通领域外享受生活服务的覆盖面和便利性。培养和引导交通领域的支付习惯到生活服务领域，充分发挥交通智能卡的电子钱包、电子票证、身份识别功能，取代用户复杂的工作，使其能够在便利店、菜市场、书店、电影院、超市、快餐店等小额消费领域，在门禁、考勤、图书馆等公共管理领域发挥更大的作用，解决大众日常生活中会员卡、消费卡、优惠卡、门禁卡等诸多卡携带不便的问题，提升校园、企业、社区管理的便利益。
5、电子商务能力
电子商务能力是指利用互联网、移动互联网、电子商务等技术，实现互联网充值、移动充值、电子商务触控充值、电子票证服务等服务创新。在传统的在线充值和离线消费系统下，进一步提高了一卡通的便利性。
6、创造性文化能力
创意文化能力是将城市文化与一卡有机融合，以卡为载体，承载地域文化底蕴和内涵，创造稀缺主题，创新一卡的使用、收藏、欣赏和礼品价值，提升交通智能卡品牌文化的附加值。
